Qué es el Handover
Handover (jandóver) — procedimiento de transferencia del servicio de un dispositivo móvil (teléfono) de una celda o tecnología de acceso por radio a otra. El cambio ocurre de forma transparente o con una pausa mínimamente perceptible. El nombre proviene del inglés handoff — «transferencia.»
El handover garantiza la continuidad de la comunicación cuando el abonado está en movimiento, distribuye la carga entre celdas y mantiene la calidad de servicio (QoS) en redes 2G, 3G, 4G LTE y 5G NR.
Para qué se necesita el Handover
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Garantizar la movilidad del abonado
El usuario cambia su ubicación. La señal de la celda que lo atiende cae por debajo del umbral permitido (su nivel se mide en dBm), mientras que la señal de la celda vecina aumenta. Si el cambio no ocurre, la conexión se cortará — eso es lo que se conoce como Call Drop.
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Balanceo de carga
Incluso cuando el abonado está estático, una celda puede estar sobrecargada. El handover transfiere parte de los abonados a una celda vecina con menor carga, optimizando el uso del recurso de frecuencia. Esto se denomina Handover de Balanceo de Carga (Load Balancing — LB).
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Optimización de interferencias y calidad de servicio
Las redes modernas, especialmente 5G NR, utilizan haces adaptativos. Si la calidad del canal (SINR) cae por interferencias, la red puede ejecutar un handover hacia otra celda o incluso hacia otra frecuencia (Inter-frequency HO) para mantener el SLA requerido (velocidad, latencia).
Tipos de Handover
Se distinguen dos tipos principales según la interrupción de la conexión:
| Tipo | Principio de funcionamiento | Dónde se aplica |
| Hard Handover («duro») | Break-Before-Make: la conexión actual se termina y luego se establece una nueva | GSM, cambios de frecuencia en WCDMA/LTE |
| Soft Handover («suave») | Make-Before-Break: el dispositivo mantiene comunicación con 2 o más estaciones a la vez; la desconexión ocurre solo tras estabilizar el nuevo canal | UMTS/WCDMA (voz) |
Las redes 4G/5G modernas utilizan Hard Handover transparente (Seamless) con retardo mínimo (near-zero interruption time), por lo que es imperceptible para el usuario.
Tipos de Handover según la interacción dentro de las redes
Inter/Intra-Frequency (por frecuencia)
El tipo de cambio depende de la frecuencia portadora.
| Principio de funcionamiento | Cómo ocurre | Ejemplo | |
| Intra-Frequency (intrafrecuencia) | Cambio entre celdas en la misma frecuencia | El abonado mide las celdas vecinas sin pausa en la recepción, reajustando los filtros a otro PCI | Llamada telefónica durante un paseo o un viaje |
| Inter-Frequency (interfrecuencia) | Cambio a una celda con otra frecuencia (por ejemplo, de 1800 a 900 MHz en LTE) | Para medir otra frecuencia, la red reserva ventanas — Measurement Gaps (GAP) — durante las cuales la transmisión de datos se detiene brevemente | Cobertura en interiores con frecuencias bajas |
Inter/Intra-System (IRAT)
| Principio de funcionamiento | Ejemplo | |
| Intra-System (intrasistema) | La tecnología de acceso por radio no cambia; el servicio se transfiere dentro del mismo sistema | LTE → LTE, 5G (NR) → 5G (NR), UMTS → UMTS |
| Inter-RAT (IRAT) (intersistema) | Cambio entre generaciones de redes (por ejemplo, 4G → 3G o 5G → 4G) | 4G → 3G o 5G → 4G donde no hay cobertura continua |
También forma parte del IRAT el cambio entre la red móvil y Wi-Fi — esto corresponde a las tecnologías VoWiFi / Wi-Fi Calling.
En este caso, el handover mantiene la llamada o la transferencia de datos al pasar de la red celular a Wi-Fi y viceversa. Wi-Fi se considera una red no confiable (non-3GPP), por lo que no es posible conectar al abonado directamente al núcleo del operador — para eso se necesita la pasarela ePDG (Evolved Packet Data Gateway).
Esta crea una conexión segura (IPsec) y garantiza una transición fluida entre Wi-Fi y LTE/5G. Si la pasarela funciona mal, la llamada simplemente se cortará al pasar de Wi-Fi a la red celular — por eso la calidad del VoWiFi depende directamente de ella.
