Los proveedores de servicios de Internet (ISP) estadounidenses han empezado a limitar la cantidad máxima de datos descargados no sólo en las redes de datos celulares, sino también en las conexiones de líneas dedicadas. ¿Será relevante en las redes globales y cómo afectará a la calidad del servicio y a los ingresos del operador?
¿Cuánto Internet utilizamos y por qué?
En los últimos años la velocidad de acceso a Internet ha aumentado de forma notable. Los proveedores de servicios de Internet ofrecen a sus suscriptores una velocidad de hasta 100 Mbps y superior (por supuesto, se trata de la velocidad máxima, que sólo se puede alcanzar en determinados momentos utilizando equipos especiales). Al mismo tiempo, los operadores de banda ancha móvil han pasado al estándar 5G, por lo que es posible que pronto también puedan alcanzar estos indicadores. La oferta de Internet con esa velocidad está razonablemente motivada por la demanda de los consumidores, por lo que el proveedor simplemente trata de satisfacerla.
Las preguntas son:
- ¿Por qué el usuario necesita tanta velocidad?
- ¿Cómo cumplir con la QoS?
- ¿Cómo obtener beneficios de esta demanda?
Veamos con más detalle a dónde va la velocidad del suscriptor y el tráfico del operador de telecomunicaciones.
Transmisión de vídeo
El volumen de datos descargados de las plataformas de transmisión de vídeo crece constantemente. La razón es la mejora de la calidad del vídeo y el desarrollo de las tecnologías de transmisión de vídeo. Antes los usuarios se limitaban a la calidad HD (720 p), hoy en día la FHD (1080 p) se ha convertido en el estándar habitual, y está siendo sustituida por la UHD (2160 p), el vídeo panorámico y la realidad aumentada.
Los requisitos de ancho de banda de una de las mayores plataformas de transmisión de vídeo son 25 Mbps para un vídeo en calidad UHD, lo que corresponde a 16-20 GB de datos descargados en el tiempo que se tarda en ver una película. Las investigaciones de Procera sobre el consumo de tráfico al utilizar un casco de realidad virtual han demostrado que la velocidad mínima requerida es de unos 10 Mbps, y el cambio a la calidad UHD de Full 360 VR elevará el umbral a 60 Mbps.
Torrents
Los situamos en segundo lugar, aunque los servicios de torrents son competidores directos de las salas de cine en línea (normalmente, los usuarios se dividen entre los que sólo quieren ver una película y los que la descargan primero y la ven después). Las investigaciones han demostrado que alrededor del 40% de todos los usuarios de Internet prefieren la red BitTorrent, descargan más de un millón de archivos torrents al día, y la velocidad total de descarga es de más de 20 Gb/s. Se trata de un volumen colosal de datos descargados.
Redes sociales
El tráfico de las redes sociales es asombroso no tanto por su volumen como por el número de suscriptores y los mensajes que generan. Según la investigación de We are Social, en enero de 2020 el número global de usuarios de redes sociales era de 3.800 millones. Esto también supone una gran carga para el canal de Internet de los proveedores de servicios de Internet.
Navegación por Internet y descarga de archivos
La navegación web HTTP y las descargas de archivos suponen más del 10% de todo el uso del ancho de banda, lo que no está mal si se tiene en cuenta que la cantidad total de tráfico se mide en decenas de terabytes.
Todos estos tipos de contenidos ponen cada vez más a prueba las redes de los operadores y sus UPLINK. El usuario quiere trabajar a alta velocidad, la cual debe ser proporcionada por el proveedor según el contrato, pero no debe bombear petabytes de datos utilizando tarifas ilimitadas. En condiciones de gran lejanía de los puntos de intercambio de tráfico, la velocidad de conexión no supera 1 Mbit/s en todos los planes de tarifas, y el límite se establece según el volumen de datos descargados: de 200 MB a 16 GB. ¿Es buena idea adoptar esta experiencia en las grandes ciudades e introducir restricciones en determinados planes de tarifas?
Tarifas «ilimitadas» estadounidenses
En los últimos años, AT&T, Comcast y Time Warner han experimentado repetidamente con la limitación del volumen de datos descargables en las redes de banda ancha. El primer intento de Time Warner fue en 2009 con una tarifa de 5 GB de datos al mes.
Asimismo, Comcast lleva tiempo probando este tipo de restricciones en algunas regiones, vinculando el volumen de datos descargados a la velocidad de los planes. Dependiendo del plan, el límite oscila entre 150 GB y 300 GB. Muchos usuarios domésticos de AT&T ya tienen un límite de 150 GB, y los suscriptores del ISP U-Verse tienen un límite de 250 GB. Comcast tiene ahora rangos más altos que van de 300 a 600 GB, según el nivel de servicio elegido.
Los proveedores explican estas medidas por los usuarios de la red que crean una gran cantidad de tráfico para descargar. Así que la situación es que utilizan más tráfico que la mayoría, y todos los suscriptores pagan lo mismo. Por ejemplo, el consumo de tráfico mensual de un usuario en la red de Verizon es de más de 38 terabytes. Aunque AT&T afirme que sólo el 2% de los usuarios (según las estadísticas de datos descargados) representan el 20% del ancho de banda total disponible en su red, no hay razón para imponer restricciones y disgustar a todos los demás suscriptores.
Sin embargo, las peculiaridades de la legislación estadounidense, que obliga a los operadores de telecomunicaciones a realizar grandes gastos de capital en las redes de cable, y el deseo de ganar más en una economía de mercado son las principales razones de las tarifas con un límite de tráfico descargable. Los usuarios normales probablemente no noten la limitación, ya que les resulta difícil superar el límite de 250 GB al mes. Por otro lado, los usuarios muy activos y poco atentos reciben grandes facturas de Internet porque no llevan la cuenta de su consumo de tráfico.
Todas estas restricciones se aplican principalmente a las familias numerosas, en las que cada miembro crea su propio tráfico, y que en total puede no ajustarse al límite permitido y requiere su ampliación por una tarifa adicional. Pero si hay quienes quieren descargar terabytes de datos a una velocidad de 300 Mbit/seg, entonces tiene sentido establecer tarifas especiales para ellos, para aumentar el ARPU y justificar el desarrollo de la red del ISP.
¿Cómo puede ayudar el DPI?
Los sistemas DPI funcionan como una especie de asistente de red: ayudan a ajustar 10.000 suscriptores con una tasa promedio de 20 Mbps en un canal total de 20 Gbps.
Los dispositivos de análisis profundo del tráfico (tecnología DPI) permiten priorizar todo el tráfico otorgando a determinadas aplicaciones y protocolos un mayor o menor ancho de banda, o poniendo límites al volumen de datos descargados.
Esto significa que el ISP puede establecer un límite a las descargas de torrents sin afectar al resto del tráfico. Si la red no está ocupada, un usuario común puede descargar esos archivos a la máxima velocidad. Pero si el ancho de banda del canal común resulta insuficiente, la velocidad disminuirá. Puede retraer tal restricción con una opción adicional de pago. Esta funcionalidad le permite proporcionar un flujo de tráfico uniforme para todas las aplicaciones, evitando el tartamudeo del vídeo y el sonido, y garantizando una carga rápida de las páginas web.
De este modo, el ISP obtiene una herramienta adicional para proporcionar QoS, un beneficio extra y satisfacer las demandas de los suscriptores.
Para obtener más información sobre el aprovisionamiento de la calidad del servicio en las redes de los operadores, así como sobre otras funciones de los sistemas DPI y su aplicación práctica, puede consultar a los especialistas de VAS Experts.