Hablamos con Artem Tereschenko, partnership manager de VAS Experts, que desarrolla servicios de control y análisis en profundidad del tráfico de Internet. Artem habló de las ventajas técnicas de las soluciones de software DPI, de cómo ayudan a optimizar los presupuestos y a no depender del hardware, así como de la dirección en la que se desarrollará la tecnología DPI.
¿Podemos decir que las soluciones de software son mejores que las de hardware porque no están vinculadas al hardware?
No se puede decir que resulten indudablemente mejores. Son diferentes y tienen una serie de rasgos que les son propios.
En primer lugar, no están realmente vinculados al hardware y, por tanto, los clientes pueden optimizar aquí sus costes de desarrollo, optimización y mantenimiento de la red. Al fin y al cabo, muy a menudo las grandes empresas intentan reducir el número de hardware y proveedores diferentes.
En segundo lugar, el ciclo de vida de la solución es más largo. Cuando las soluciones de hardware fallan o se quedan obsoletas, su ciclo de vida se completa definitivamente.
No hay ninguna obsolescencia de hardware, la solución de software puede migrar a otro sistema de hardware, y es fácilmente escalable. Por ello, puede utilizarse casi indefinidamente.
En tercer lugar, la solución de software es una especie de «cosechadora», que ella sola puede sustituir a muchos dispositivos con diferentes funciones.
¿Cuánto más fácil y sencillo es instalar estas soluciones que las soluciones de hardware?
Sin duda, es un punto de partida más fácil. Es posible que los clientes ya dispongan de un entorno de virtualización o de hardware libre en el que se pueda instalar un producto de software sin contacto físico con el proveedor.
Pero también hay desventajas. Como hay tantos fabricantes de hardware, puede haber dificultades durante la instalación debido a las particularidades de un hardware concreto. Además, las soluciones de software a veces tienen que configurarse desde cero durante la instalación. Las soluciones de hardware y software pueden adquirirse ya configuradas.
Así que el concepto de «más fácil y más sencillo» puede aplicarse al proceso de instalación. Y en funcionamiento, requieren aproximadamente los mismos recursos.
Háblanos de la compatibilidad con el hardware de diferentes fabricantes. ¿Pueden los clientes tener teóricamente algún problema aquí?
Hay productos de software que se han desarrollado para plataformas específicas. Nuestro producto, en cambio, ya está optimizado para su instalación en diversos equipos. Pero siempre pueden surgir problemas técnicos.
Al instalar, primero comprobamos la funcionalidad actual de la plataforma, ya que los servidores utilizados rara vez resultan ser nuevos, sino que suelen estar en uso desde hace algún tiempo. Pueden tener algunas peculiaridades, matices, un componente puede estar defectuoso: el procesador, la memoria, los discos, la tarjeta de red, la propia placa base.
¿Puedes hacer una comparación y un presupuesto aproximado de la instalación de una solución de VAS Experts y de la instalación de una solución de un proveedor de renombre?
Si nos fijamos en el mercado de los operadores, que también compran equipos usados, nuestro precio será más alto, porque ofrecemos un software nuevo con soporte e integración.
Por lo general, los equipos usados se venden sin soporte técnico. Se suele decir que está técnicamente probado, pero en cualquier caso ya ha llegado al final de su vida útil. Y el operador se queda solo con ellos y con los problemas asociados. Lo único que tienen es Google y los foros para resolverlos.
Si comparamos nuestro producto y la compra de equipos nuevos, los precios actuales son comparables, pero seremos más baratos en el futuro por tres razones:
- Hay un soporte técnico asequible.
- Tenemos la continuidad del software, compensamos el precio de la licencia previamente adquirida por el cliente al realizar la actualización.
- Nuestra solución puede ser transferida de un equipo a otro, y estamos añadiendo constantemente nuevas funciones.
Así que tienes que mirar el precio de posesión de una solución. Y tenemos uno de los mejores precios del mercado.
¿Has tenido algún caso en el que los clientes se hayan beneficiado específicamente del uso de una solución de software?
Sí, estas ganancias pueden dividirse en tres tipos.
La primera es la velocidad de instalación e integración. Hay situaciones en las que los clientes necesitaban poner en marcha una solución con urgencia. Las razones suelen ser que el hardware actual ha fallado o que el tráfico ha aumentado. Es decir, la situación ha cambiado drásticamente y la configuración actual no es satisfactoria por diversas razones. Podemos, literalmente, poner el paquete de software en cualquier servidor adecuado en un día e implementarlo rápidamente.
El segundo es una migración suave y cómoda. Si no se trata de una tarea urgente, sino de una ampliación gradual de la red, ponemos en marcha dos complejos de trabajo. Uno está ejecutando la licencia principal, el otro es una licencia temporal. Y ayudamos gradualmente al cliente a migrar.
La tercera es la funcionalidad personalizable. Como utilizamos la potencia del procesador, podemos añadir nuevas funciones independientemente de lo que el cliente haya comprado inicialmente. Los APC suelen estar optimizados para un determinado código y no pueden soportar el crecimiento de la funcionalidad. El rendimiento de las soluciones de software crece junto con el rendimiento de la CPU.
¿Existen tareas que sigan siendo más fáciles de resolver para el operador con un complejo de hardware y software? ¿Por qué es así?
Por supuesto, hay tareas de nicho que nadie nunca podrá anular. Digamos que necesitas instalar un dispositivo que actúe como router o switch. No tiene sentido tener una especie de pasarela de servicio inteligente con una solución de software que se ejecuta en la CPU; es mejor conseguir un complejo de hardware y software barato y de mercado que cubra la tarea específica.
En principio, ¿existen algunas ventajas serias en las soluciones de hardware, y superan éstas a las ventajas de las soluciones de software?
Si hablamos del núcleo de la red en el que trabajamos, por supuesto, allí hay sus propios actores de soluciones de hardware. Gracias a diversos circuitos integrados programables, se les descargan parte de las tareas y, por tanto, realizan algunas operaciones más rápido o con menor consumo de energía.
Pero estas soluciones se quedan obsoletas muy rápidamente. Es decir, no pueden desarrollarse rápidamente, porque el desarrollo de la parte física es mucho más largo y pasa por un mayor número de iteraciones que la parte de software. En otras palabras, las versiones de software pueden lanzarse una vez al mes, a la semana o incluso al día, mientras que el hardware se lanza una vez cada uno o dos años.
Siempre y cuando los fabricantes de soluciones de hardware tengan un producto masivamente no obsoleto, probablemente será más barato en precio y será demandado por los operadores. Son, por ejemplo, los conmutadores. Pueden ser lanzados y después, durante 10 años, sólo se actualiza el firmware y se arreglan los fallos que surgen a medida que se usan.
Una de las principales ventajas de las soluciones de hardware es que su código está optimizado específicamente para esta plataforma y deberían tener menos errores de software, que estarán relacionados específicamente con problemas de hardware.
¿Cómo crees que se desarrollará este mercado en el futuro? ¿Quizás aparezcan algunas funciones nuevas? ¿En qué dirección está trabajando VAS Experts?
Actualmente, la práctica demuestra que los principales fabricantes están pasando de soluciones de hardware con tarjetas de línea dedicadas a soluciones con procesamiento en la CPU. Esto se debe al desarrollo de la CPU (más núcleos, mayor frecuencia y potencia).
Nosotros seguiremos avanzando hacia la creación de una «cosechadora» que pueda cubrir totalmente las tareas del operador en términos de pasarela de servicios. Son el enrutamiento, el procesamiento de paquetes para la calidad del servicio de comunicación,, la operación de filtrado, la recopilación de estadísticas y la gestión de la sesión del abonado (autorización, cuenta).
Se puede utilizar como una solución totalmente multifuncional, o se puede aplicar sólo una parte de las funciones.
¿Tienes competidores que ofrecen soluciones de software? ¿Por qué eres mejor que ellos?
Sí, por supuesto, hay competidores de este tipo en el mercado. Permíteme que te dé una visión general de nuestras ventajas.
- La estabilidad del trabajo. Dado que ya tenemos más de mil instalaciones, es definitivamente un rendimiento estable. Tenemos muy en cuenta los comentarios de cada uno de nuestros clientes y mejoramos continuamente el rendimiento del software.
- La atención se centra precisamente en el mercado de operadores. No desperdiciamos nuestra energía en otras tareas. Sabemos a qué problemas se enfrentan los proveedores cada día y sabemos cómo resolverlos.
- La relevancia. Nuestra solución es compatible con las últimas versiones de procesadores, tarjetas de red y tecnologías.
- El soporte. Ayudamos en la implementación y proporcionamos soporte post-venta durante el funcionamiento.
- Precio. Tenemos un coste adecuado de propiedad de la solución. No es el más bajo del mercado, pero es óptimo para los operadores.