Cada dispositivo tem um endereço IP que consiste em duas partes: o endereço do cliente ou do host e o endereço do servidor ou da rede. A máscara de sub-rede divide o endereço IP em endereços de host e de rede, determinando assim qual parte do endereço IP pertence ao dispositivo e qual parte pertence à rede.
Por que precisamos de uma máscara de sub-rede?
A máscara de sub-rede faz parte da estrutura básica que a maioria das redes usa para se comunicar entre dispositivos. Além da máscara, isso inclui um endereço IP, gateway ou roteador.
Quando as organizações precisam de redes adicionais, as sub-redes dividem o elemento host do endereço IP em sub-redes menores. A finalidade da máscara é garantir o processo de criação da sub-rede. Seu nome vem do fato de que a máscara de sub-rede usa seu próprio número de 32 bits para mascarar o endereço IP.
Como o sistema binário é complexo, cada octeto é convertido em uma expressão aritmética de notação decimal. O resultado é um formato decimal típico para endereços IP, por exemplo, 172.16.254.1.