O IETF é o principal órgão de padronização da Internet que desenvolve padrões abertos. O IETF é uma grande comunidade internacional aberta de desenvolvedores, operadores, fornecedores e pesquisadores de rede interessados no desenvolvimento da arquitetura e na operação ininterrupta da Internet.
O trabalho técnico da IETF é realizado em grupos de trabalho, que são combinados por tópico em várias áreas. A maior parte do trabalho é feita por meio de listas de distribuição. As reuniões do Conselho são realizadas três vezes por ano.
Princípio de funcionamento da IETF
A missão da IETF é fazer com que a Internet funcione melhor, produzindo documentos técnicos atualizados e de alta qualidade que afetam a forma como as pessoas projetam, usam e gerenciam a Internet. Os membros e a gerência da organização são pessoas que desejam contribuir com a missão da IETF – tornar a Internet melhor.
Qualquer pessoa interessada pode participar do trabalho, obter informações sobre as decisões e expressar sua opinião sobre o assunto. Parte desse princípio da IETF é a obrigação de disponibilizar publicamente na Internet documentos como listas de distribuição de grupos de trabalho e atas de reuniões.
Competência técnica é o princípio fundamental da Força-Tarefa. A IETF tem a competência necessária para discutir as questões levantadas e está pronta para ouvir contribuições tecnicamente competentes de qualquer fonte. Isso também significa que os documentos da IETF são elaborados de acordo com os princípios da engenharia de rede.